東海第二原発は震災による津波でどんな被害を受けたのか。日本原電は緊急訓練に合わせ、被害を受けた「海水ポンプエリア」などを報道陣に公開した。海水ポンプエリアは、発熱する原子炉を冷却するためのいわば「生命線」。だが、そこに押し寄せた津波の高さは、「想定」ぎりぎりだった。

　防波壁や海水ポンプに残るおびただしい土砂――。海岸近くにある「海水ポンプエリア」には津波の爪痕が今も残る。

　ここには、原子炉を循環する大量の冷却水を冷やしたり、非常用ディーゼル発電機を冷やしたりするための海水ポンプがある。四方は海面からの高さ６．１メートルの防波壁で囲まれている。

　３月１１日午後２時４８分。運転中だった原子炉は地震の２分後、自動停止した。外部電源は遮断され、非常用ディーゼル発電機で海水ポンプを動かし、原子炉を冷却し続けた。が、約１時間後、その海水ポンプエリアに津波が押し寄せた。

　午後７時２６分。非常用ディーゼル発電機の海水ポンプの異常を示す警報が鳴る。津波の高さは５．４メートル。防波壁より低かったが、工事中のため壁には穴が開いていた。

　その穴から海水が内部に注ぎ込み、海水ポンプ１台が水没。非常用ディーゼル発電機１台も停止した。残り２台の海水ポンプは水につかったが、水深が低かったため稼働。非常用発電機も２台が無事で、原子炉は冷却し続けられたという。

　震災前、日本原電は５．７メートルの津波を想定し、防波壁の高さを６．１メートルに設定していた。

　今回の津波は５．４メートルと想定内だったが、あと７０センチ高ければ、海水は防波壁を乗り越えすべてのポンプが水につかったとみられ、「（冷却機能が全て失われた）福島第一の事態になった可能性は否定できない」（日本原電）という。